在中医领域，当归被誉为“妇科圣药”，它不仅是众多中草药配方中的重要成分之一，也是日常保健不可或缺的药材。当归不仅具有丰富的药用价值，其外观特征也十分独特。本文将详细介绍当归的外观特点，帮助读者更好地识别这种珍贵的中药材。

当我们提到当归时，会想起它的颜色。新鲜的当归根部通常呈现为红棕色到棕黄色之间，表皮较为粗糙且略带皱褶，这使其具有独特的质感。而经过干燥处理后的当归，则呈现出鲜艳的深棕色至紫褐色，质地坚硬，不易破碎。

当归的形状也是一个显著特征。它呈圆柱形或近似长圆柱形，根头部通常比较粗壮，并且常带有几个较短的侧根（俗称“归尾”），这使得整株植物看起来如同一簇小树，这也是其别名“归”之来源之一。

当归的质地与气味也是重要的鉴别依据。新鲜或干燥后的当归都具有特殊的香气，这种香味独特且持久，不易混淆于其他药材。触感上，未处理过的根部较为湿润、多汁；而经过长时间晾晒后，则变得干硬，但仍保持一定的弹性。

最后，当归的断面也是一个不容忽视的特征点。纵切片时，可以看到中心部分为白色或淡黄色的木质部，周围环绕着数层环状排列的纤维组织和薄壁细胞，这些结构清晰可见，颜色鲜明对比明显。

通过以上对当归外观特征的详细描述，希望能帮助大家更准确地识别这种珍贵药材。值得注意的是，在购买时最好选择正规渠道采购，并且根据个人需求与医生指导合理使用，确保安全有效。